Vivant Denon

Dominique Vivant, baron Denon, dit Vivant Denon ou Dominique-Vivant Denon, né le 4 janvier 1747 à Chalon-sur-Saône et mort le 27 avril 1825 à Paris, est un graveur, écrivain, diplomate et administrateur français. 

Il fait partie de l'équipe de savants qui accompagne Bonaparte lors de l'expédition d'Égypte en 1798. Au cours de celle-ci, il parcourt la Haute-Egypte et réalise de nombreux dessins des monuments et ruines rencontrés. 

À son retour en France, il publie Voyage dans la Haute et Basse Égypte, un récit de ses déplacements en Égypte, qui joua un rôle majeur dans le développement de l'égyptomanie auprès du grand public. 

Nommé directeur général des musées par Napoléon en 1802, il s'illustre dans l'organisation du musée du Louvre. Il réorganise notamment la Grande Galerie et enrichit les collections afin de transformer le musée en instrument pédagogique à destination du grand public. 

À ce titre, il est considéré aujourd'hui comme un grand précurseur de la muséologie, de l'histoire 

Arrivé à Paris en 1764, Dominique-Vivant est destiné à la magistrature par sa famille, mais il n'étudie la jurisprudence qu'à contre-cœur. Il fréquente la faculté de droit de Paris, tout en s'initiantau dessin et à la gravure. En 1768, Augustin fait son portrait. Dominique Vivant finit par renoncer à la magistrature et se tourne définitivement vers les arts, en particulier vers le dessin, pour lequel il a des dispositions. 

Introduit en 1768 à la Cour, comme gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, et familier des salons parisiens, son physique avantageux, la vivacité de son esprit et l'élégance de ses manières font de lui un courtisan à succès. Il parvient à faire jouer une pièce de sa composition : Julie, ou le Bon Père] à la Comédie-Française en 1769, mais qui est un échec. 

Admis auprès de Louis XV, il est chargé par le roi de la direction du cabinet de pierres gravées de madame de Pompadour, et nommé secrétaire d’ambassade à Saint-Pétersbourg, puis en Suède. À l'avènement de Louis XVI en 1774, il est transféré en Suisse. 

En 1777, Vivant Denon écrit Point de lendemain, un conte qui devient emblématique de la littérature libertine. Une seconde version est publiée par lui en 1812. Le conte inspirera en 1890 une pièce de théâtre, Point de lendemain de Paul Hervieu et le film Les amants de Louis Malle. 

Franc-Maçon, Denon a été initié dans la loge « La Parfaite Réunion » du Grand Orient de France à Paris.